İpek, ipek böcekleri tarafından üretilen yumuşak ve parlak bir elyaftır. İpek böcekleri, otuz günlük beslenme periyodunda kendilerine koza örmek için bu elyafı üretirler.

İnsanlar bunu binlerce yıl önce keşfettiler, bu elyaftan iplikler ürettiler ve kumaşlar dokudular. İpek, parlak, yumuşak ve zarif bir hayvansal elyaftır.

İstenilen kalınlıkta iplik elde etmek için belli sayıda kozadan oluşan ipek lifleri birleştirilip sarılarak ipeğin çözülmesi sağlanır. İpeğin çözülmesi, sabahın erken saatlerinde odun ateşinde su kaynatılması, taranmış, temiz ve kusursuz kozaların 90-95 °C sıcaklıktaki suya dökülmesi ve hurma dallarından yapılmış bir süpürge yardımıyla uçlarının bulunması işlemidir. Koza uçlarının bulunması işlemi hem ipeği çözmek hem de kozalardan karışmış ipek liflerini ayırmak için yapılır. Kozaların üzerindeki bu karışık liflere şappe denir. Uçları toplanan kozalar başka bir kaba alınır ve kolayca çözülebilecek hale gelinceye kadar işlem devam eder.

Uçları bulunan kozalar çözme fırınlarına atılır. Yaklaşık 30-40 koza birleştirilerek bir iplik kalınlığı elde edilir (Koza sayısı istenilen kalınlığa bağlıdır). İpek iplikler bir daire boyunca tahta bir makaraya sarılır, sarıcıya bağlanır ve etrafında döndürülür. Her koza yaklaşık 1400-1500 filament uzunluğunda ipek ipliğine sahiptir. Dünyanın en uzun lifi olarak kabul edilir. Sarıcı etrafında döndürülen iplikler çile şeklinde çözülür.

Saçlar uzun bir kamışa asılarak taranır ve kurutulur.
Ham ipek yumağı kurutulduğunda sertleşir, çünkü ham ipek lifi serisin adı verilen bir maddeyle kaplıdır. İç katmana fibroin adı verilir, bu da ipek kozalarının proteinlerine atıfta bulunur.

İpek, kendi parlaklığını, beyazlığını ve yumuşaklığını elde edebilmesi için serisinden temizlenmelidir. İpek iplik halinde olduğunda, kaynatma ve boyama yapılabilir. Ancak, serisin iplik üretme ve dokuma sırasında elyafı mekanik darbelere karşı koruyan fibroini koruyan bir örtü ürettiğinden, dokumadan sonra daha çok tercih edilir. Kaynatma işlemi, küllü su, yağ ve defne sabunları kullanılarak en az 2 saat yapılır. Süre, ürünün türüne ve miktarına bağlıdır. İpek ürünlerden serisin temizlendiğinde, ürün Beyaz-krem rengini, mükemmel parlaklığını ve muhteşem yumuşak dokunuşunu geri kazanır.